엘든링 스팀 코드 도전 욕구를 자극하는 다크 판타지 액션 RPG

제품 선택 계기

게임을 고를 때 단순히 그래픽이 화려하거나 콘텐츠가 많은 작품보다, 직접 부딪혀 보고 익숙해지는 과정에서 묘한 성취감을 느낄 수 있는 게임을 찾게 되는 경우가 있습니다. 그런 점에서 엘든링은 처음부터 상당히 강한 인상을 주는 작품이었습니다. 2022년 2월 출시된 액션 RPG로, 프롬소프트웨어가 개발하고 반다이남코 엔터테인먼트가 배급했으며 PC에서는 스팀을 통해 즐길 수 있습니다. 거대한 판타지 세계를 자유롭게 돌아다니면서 전투와 탐험을 동시에 경험한다는 구조가 특히 눈길을 끌었습니다.

무엇보다 흥미로웠던 부분은 게임이 플레이어에게 정해진 길만 따라가라고 강요하지 않는다는 점이었습니다. 눈앞에 강력한 적이 나타났다고 해서 반드시 그 자리에서 쓰러뜨려야 하는 것이 아니라, 다른 장소를 찾아 떠나거나 새로운 장비를 구하고 캐릭터를 성장시킨 뒤 다시 돌아오는 식의 플레이가 가능합니다. 그래서 처음에는 막막하게 느껴지는 장소도 시간이 지나면 ‘이번에는 해볼 만하지 않을까?’라는 생각으로 다시 찾게 됩니다.

실제로 스팀 이용자 평가에서도 엘든링은 오랫동안 매우 긍정적인 평가를 유지하고 있으며, 한국어 평가 역시 높은 수준을 보여주고 있습니다. 게임의 장르와 태그에서도 오픈월드, 다크 판타지, 고난도 액션 RPG, 싱글플레이와 온라인 협동 등이 함께 언급될 만큼 하나의 장르로만 설명하기 어려운 폭넓은 경험을 제공합니다.

디자인

처음 게임을 실행하고 세계를 바라보면 가장 먼저 느껴지는 것은 압도적인 규모입니다. 엘든링의 무대인 틈새의 땅은 넓은 필드와 각종 유적, 동굴, 지하 묘지, 성채, 던전 등이 자연스럽게 연결되어 있습니다. 단순히 넓기만 한 공간이 아니라 시야에 들어오는 장소 대부분이 실제 탐험의 대상으로 이어진다는 점이 매력적입니다.

멀리 보이는 성벽을 바라보면서 ‘저곳에는 무엇이 있을까?’ 하고 생각하게 되고, 길을 따라가다가 우연히 작은 동굴을 발견하면 잠시 목적을 잊고 안으로 들어가게 됩니다. 그렇게 한 번의 호기심이 또 다른 탐험으로 연결되는 흐름이 상당히 자연스럽습니다.

주인공 역시 자신만의 방식으로 성장시킬 수 있습니다. 무기를 사용해 정면에서 적을 상대하는 스타일뿐 아니라 마법이나 각종 기술, 소환 등을 활용하는 방식도 가능하기 때문에 같은 게임을 하더라도 사람마다 체감하는 전투가 달라질 수 있습니다. 스팀 공식 설명에서도 무기와 방어구, 아이템, 마법 등을 조합해 플레이 스타일에 맞는 캐릭터를 구성할 수 있다는 점을 강조하고 있습니다.

시각적인 디자인도 인상적입니다. 황금빛으로 빛나는 거대한 나무와 황량한 평원, 오래된 성곽, 기묘한 생명체가 공존하는 풍경은 일반적인 밝은 판타지와는 다른 분위기를 만들어냅니다. 아름답다는 표현만으로는 부족하고, 때로는 신비롭고 때로는 장엄하며 또 어느 순간에는 쓸쓸한 느낌까지 전달됩니다.

성능과 게임 플레이

엘든링의 핵심은 전투와 탐험이라고 생각합니다. 전투 자체는 기본적인 조작을 익히기 어렵지 않지만, 적의 공격 타이밍을 읽고 공격과 회피를 조절하는 과정에서 깊이가 생깁니다. 단순히 버튼을 빠르게 누르는 것보다 상대의 움직임을 관찰하고 내가 사용할 무기와 기술을 어떻게 활용할지 판단하는 것이 중요합니다.

특히 강력한 적을 만났을 때 처음에는 아무것도 하지 못하고 쓰러지는 것처럼 보여도, 몇 번 반복하다 보면 어느 순간 상대의 움직임이 눈에 들어오기 시작합니다. ‘이 공격 다음에는 빈틈이 생기는구나’, ‘조금만 기다렸다가 공격해야겠구나’ 같은 감각이 생기면서 플레이어가 직접 성장하게 됩니다.

이러한 구조가 엘든링의 도전 욕구를 자극하는 핵심적인 부분이라고 느꼈습니다. 캐릭터의 능력치가 성장하는 것과 별개로 플레이하는 사람 자체가 게임에 익숙해진다는 느낌이 있습니다. 그래서 새로운 장비를 얻었을 때의 기쁨과 어려운 적을 쓰러뜨렸을 때의 만족감이 동시에 찾아옵니다.

또한 필드에서 이동할 때 탈것을 활용할 수 있고, 특정 지점에서는 빠른 이동도 가능하기 때문에 거대한 세계를 돌아다니는 부담을 덜어줍니다. 탐험하다가 새로운 장소를 발견하고, 필요한 아이템을 모으고, 다시 이전에 지나쳤던 적에게 도전하는 과정이 자연스럽게 이어집니다.

장점

가장 큰 장점은 역시 탐험의 자유로움입니다. 게임을 처음 접했을 때는 무엇을 해야 할지 막연해 보일 수 있지만, 오히려 그 점이 매력으로 다가옵니다. 지도 한쪽에 표시된 작은 구조물을 보고 찾아가도 되고, 눈앞에 보이는 거대한 건축물을 향해 무작정 이동해도 됩니다.

어떤 장소에서는 예상하지 못했던 아이템을 발견하고, 또 다른 장소에서는 새로운 적이나 보스를 만나게 됩니다. 탐험의 결과가 반드시 거창할 필요도 없습니다. 작은 동굴 하나를 발견한 것만으로도 ‘오늘은 이곳까지 와봤다’는 기억이 남습니다.

두 번째 장점은 캐릭터 육성의 폭입니다. 어떤 무기를 선택하느냐, 어떤 능력치를 중심으로 성장시키느냐, 어떤 기술과 마법을 사용하느냐에 따라 전투 감각이 달라집니다. 같은 지역을 플레이하더라도 캐릭터 구성에 따라 접근 방식이 달라지기 때문에 반복해서 즐길 때도 새로운 재미가 생깁니다.

세 번째는 보스전의 성취감입니다. 거대한 적을 마주하는 순간부터 음악과 연출, 공격 패턴이 한꺼번에 몰려오면서 긴장감이 높아집니다. 그리고 마침내 체력 게이지가 사라지는 순간에는 단순히 아이템 하나를 얻었다는 것 이상의 만족감을 느끼게 됩니다.

스팀 이용자 후기에서도 넓은 세계와 탐험, 보스전, 다양한 무기와 방어구, 주문 및 기술을 조합하는 재미를 높게 평가하는 의견을 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 장시간 플레이한 이용자들이 게임의 광대한 세계와 다양한 빌드, 탐험에서 얻는 보상을 긍정적으로 이야기하는 점도 인상적입니다.

스팀 코드로 시작했을 때의 기대감

스팀에서 게임을 등록해 플레이를 시작하는 과정은 간단하지만, 엘든링처럼 규모가 큰 작품은 실제 게임을 시작하기 전부터 묘한 기대감을 만들어냅니다. 게임을 설치하고 캐릭터를 만들고 처음 세계에 발을 내딛는 순간부터 본격적인 모험이 시작됩니다.

특히 아무런 정보 없이 시작한다면 처음 발견하는 장소 하나하나가 작은 사건처럼 느껴집니다. 길을 따라가다가 갑자기 강력한 적을 만나기도 하고, 별생각 없이 지나가던 곳에서 새로운 아이템을 발견하기도 합니다. 이런 우연성이 게임을 직접 경험한다는 느낌을 강하게 만들어줍니다.

처음부터 모든 것을 완벽하게 이해하려고 하기보다는 조금씩 알아가는 방식이 잘 어울립니다. 무기가 마음에 들면 그것을 강화하고, 새로운 기술을 발견하면 시험해 보고, 잘 맞지 않는다면 다른 방식으로 캐릭터를 구성해 보는 식입니다. 실패 역시 다음 플레이를 위한 정보가 되기 때문에 계속해서 다시 도전하게 됩니다.

실사용 후기

직접 플레이하는 느낌을 기준으로 생각해 보면 엘든링은 ‘한 번 시작하면 조금만 더 해보게 되는 게임’이라는 표현이 잘 어울립니다. 처음에는 짧게 플레이하려고 했는데 새로운 장소가 눈에 들어오고, 그곳으로 이동하다가 또 다른 길을 발견하게 됩니다. 그렇게 조금씩 이동하다 보면 어느새 상당한 시간이 지나 있습니다.

특히 기억에 남는 것은 처음에는 무섭게만 보였던 적을 나중에 다시 만났을 때입니다. 예전에는 공격 한 번 제대로 해보지 못하고 쓰러졌는데, 시간이 지나 다시 만났을 때는 상대의 움직임이 보이고 내가 사용할 수 있는 기술도 많아져 있습니다. 그 순간 느껴지는 변화가 상당히 기분 좋습니다.

어려운 보스 역시 마찬가지입니다. 처음에는 체력 게이지를 거의 줄이지 못하다가 몇 차례 도전하면서 패턴을 익히게 되고, 어느 순간부터 조금씩 더 오래 버틸 수 있게 됩니다. 그리고 마지막에 성공하면 ‘캐릭터가 강해져서 이긴 것인지, 내가 잘해서 이긴 것인지’ 구분하기 어려울 정도로 뿌듯한 기분이 듭니다.

스팀 커뮤니티의 긍정적인 후기에서도 비슷한 감상을 확인할 수 있습니다. 오랜 시간 플레이한 이용자들이 게임을 아름답고 광대하며 보람 있는 도전으로 표현하거나, 다양한 무기와 장비, 기술, 탈것, 음악과 분위기 등을 하나의 경험으로 높게 평가하는 모습을 볼 수 있습니다. 특히 도전적인 전투가 있으면서도 플레이어가 다른 지역으로 이동해 성장한 뒤 다시 도전할 수 있다는 점을 좋게 받아들이는 의견이 눈에 띕니다.

도전 욕구를 자극하는 이유

엘든링의 매력은 단순히 ‘어려운 게임’이라는 데 있지 않습니다. 정말 중요한 것은 어려움을 극복할 수 있는 방법을 플레이어가 찾아갈 수 있다는 것입니다.

벽처럼 느껴지는 적을 만났다고 해도 반드시 같은 장소에서 계속 부딪힐 필요가 없습니다. 다른 지역을 탐험하고 장비를 찾아볼 수도 있으며 캐릭터를 성장시키거나 전투 방식을 바꿔볼 수도 있습니다. 이러한 선택지가 있기 때문에 어려움이 좌절감으로만 이어지지 않고 ‘다른 방법을 찾아보자’라는 생각으로 연결됩니다.

그래서 게임을 플레이하면서 자연스럽게 목표가 생깁니다. 처음에는 단순히 다음 지역으로 이동하는 것이 목표였다면, 어느 순간에는 특정 무기를 얻고 싶어지고, 이후에는 새로운 보스에게 도전하고 싶어집니다. 또 다른 날에는 지금까지 가보지 않았던 지역을 구석구석 돌아보고 싶어집니다.

이러한 작은 목표들이 계속 쌓이면서 플레이 동력이 만들어집니다. 한 번의 성공이 다음 도전으로 이어지고, 새로운 발견이 또 다른 호기심을 불러옵니다. 게임이 플레이어에게 직접 ‘이것을 하세요’라고 끊임없이 지시하기보다는 스스로 움직이고 싶게 만드는 방식이라는 점이 상당히 매력적입니다.

다른 플레이어들의 후기에서 느껴지는 공통점

여러 이용자들의 후기를 살펴보면 엘든링을 오랫동안 기억에 남는 작품으로 평가하는 경우가 많습니다. 특히 탐험의 재미와 전투의 손맛, 방대한 세계, 다양한 캐릭터 육성 방식에 대한 긍정적인 이야기가 반복적으로 등장합니다.

어떤 분들은 처음부터 거대한 세계를 자유롭게 돌아다닐 수 있다는 점을 가장 마음에 들어 하셨고, 어떤 분들은 보스와의 전투에서 패턴을 익히는 과정을 가장 큰 재미로 꼽으셨습니다. 또 다른 분들은 캐릭터를 여러 방식으로 성장시키면서 새로운 무기와 기술을 시험하는 재미를 강조하기도 합니다.

저 역시 이런 후기들을 읽다 보면 왜 엘든링이 단순한 액션 RPG를 넘어 하나의 장르적 기준처럼 이야기되는지 어느 정도 이해가 됩니다. 사람마다 재미를 느끼는 지점은 다른데도 각자의 방식으로 게임을 즐길 수 있는 공간이 충분하기 때문입니다.

처음에는 ‘이게 정말 내가 할 수 있는 게임인가?’ 싶은 생각이 들다가도 조금씩 익숙해지면 어느 순간 자신도 모르게 다음 지역을 찾고 있게 됩니다. 그리고 어렵게 느껴졌던 상대를 넘어섰을 때의 기분은 다른 게임에서 쉽게 얻기 힘든 종류의 만족감으로 남습니다.

오래 플레이할수록 커지는 재미

엘든링은 한 번 클리어하고 끝나는 방식보다는 플레이할수록 새로운 면을 발견하기 좋은 작품이라고 느껴집니다. 처음에는 메인 진행에 집중하다가도 두 번째에는 지나쳤던 지역이 눈에 들어오고, 새로운 캐릭터 육성 방식을 시도하면서 같은 전투를 전혀 다른 감각으로 경험할 수 있습니다.

특히 자신만의 빌드를 만들어가는 과정이 재미있습니다. 처음에는 단순히 공격력이 높은 장비를 찾다가도 점점 무기의 모션이나 기술, 능력치 조합을 고민하게 됩니다. 어느 순간부터는 ‘내 캐릭터라면 이렇게 싸워야겠다’라는 취향이 생기고, 그 취향에 맞는 장비를 찾는 것 자체가 또 하나의 목표가 됩니다.

게임을 오래 할수록 세계의 분위기도 새롭게 느껴집니다. 처음에는 단순히 아름다운 풍경으로 보였던 장소가 나중에는 그곳에서 겪었던 전투나 발견했던 아이템과 연결되어 하나의 기억처럼 남습니다. 넓은 세계가 단순한 배경이 아니라 플레이어가 직접 경험을 쌓아가는 공간으로 변해가는 것입니다.

마무리하며

엘든링은 도전과 탐험이라는 두 가지 요소를 매우 강하게 결합한 액션 RPG라고 생각합니다. 거대한 세계를 자유롭게 돌아다니면서 자신의 방식으로 캐릭터를 성장시키고, 강력한 적을 만났을 때는 실력을 다듬거나 새로운 방법을 찾아 다시 도전할 수 있습니다.

스팀에서 매우 긍정적인 평가가 꾸준히 이어지고 있다는 점도 이러한 재미를 잘 보여줍니다. 특히 탐험과 전투, 캐릭터 육성, 분위기와 음악까지 여러 요소가 서로 어우러져 하나의 긴 모험처럼 느껴진다는 점이 인상적입니다.

무엇보다 마음에 드는 부분은 성공의 순간을 게임이 대신 만들어주지 않는다는 것입니다. 직접 움직이고, 직접 관찰하고, 직접 방법을 찾아냈을 때 비로소 성취감이 완성됩니다. 그래서 한 번 어려운 적에게 패배해도 ‘다시는 못 하겠다’보다는 ‘조금만 더 해보자’라는 생각이 들게 됩니다.

어떤 날은 넓은 들판을 천천히 돌아다니는 것만으로도 재미있고, 어떤 날은 강력한 보스 하나를 붙잡고 몇 번이고 도전하는 것만으로도 충분합니다. 누군가는 무기 수집을 좋아하고, 누군가는 캐릭터 꾸미기와 육성을 좋아하며, 또 누군가는 세계 곳곳에 숨겨진 장소를 찾는 재미를 좋아합니다. 이렇게 각자의 방식으로 즐길 수 있다는 것이 엘든링의 가장 큰 매력 중 하나가 아닐까 싶습니다.

처음에는 낯설고 거대한 세계처럼 보이지만, 조금씩 발을 내딛다 보면 어느 순간 그곳을 다시 찾아가고 싶어집니다. 그리고 예전에 힘들게 느껴졌던 장소를 지나며 ‘나도 이제 꽤 익숙해졌구나’라는 생각이 들 때, 이 게임이 왜 그렇게 오랫동안 많은 플레이어의 도전 욕구를 자극해왔는지 자연스럽게 느끼게 됩니다. 긴 시간 몰입할 수 있는 판타지 액션 RPG를 찾고 계신다면, 엘든링은 한 번쯤 자신의 방식으로 세계를 걸어볼 만한 작품이라고 생각합니다.